Danum Valley: adentrarse en el corazón salvaje de Borneo
Hay viajes que dejan una huella imborrable, parece un tópico pero en algunas ocasiones es la realidad. Borneo siempre fue un sueño, un destino mitificado, quizás porque en mi época la serie de Sandokan nos hizo soñar con este tipo de destino, tan lejano y tan exótico. Pues el sueño se hizo realidad y supero todas nuestras expectativas.
Y ¿Dónde esta Danum Valley? al este de Sabah, en la isla de Borneo, se encuentra una de las selvas tropicales de tierras bajas ( esto son zonas que se encuentran por debajo de los 1.000 metros sobre el nivel del mar) mejor conservadas del Sudeste Asiático. A unos 70 km de Lahad Datu esta selva primaria con mas 130 millones de antigüedad ofrece un paisaje denso, verde y casi hipnótico, la mirada se eleva buscando la luz a través de la altura de los arboles y en muchas zonas ni siquiera se llega ver el cielo, un autentico santuario natural que afortunadamente ha permanecido casi intacto hasta nuestros días, aunque he de decir que ví zonas alrededor del área de conservación y sobre todo alrededor de los cauces del rio Kinabatangan que la polución, la basura y la falta de conciencia están dejando huella en forma de basura de plásticos abandonados.
Fauna emblemática y especies en peligro de extinción
Un paraíso de biodiversidad único en el mundo
Danum Valley es un auténtico punto caliente de biodiversidad. En su interior conviven cientos de especies animales, muchas de ellas difíciles de ver en otros lugares de Borneo. Es un paraíso para los naturalistas que lo consideran uno de los mejores laboratorios naturales del planeta. Aquí habitan orangutanes de Borneo, elefantes pigmeos, panteras nebulosas y monos narigudos, junto a más de 300 especies de aves convierten cada amanecer en una experiencia única, el mejor despertador natural que puede existir.
Reptiles, anfibios y pequeños mamíferos completan un ecosistema tan complejo como fascinante.
La selva de Danum es también un tesoro botánico. Más de 15.000 especies de plantas forman parte de este bosque primario, incluyendo árboles gigantes que se elevan hacia el cielo y que te hacen perder la vista hacia el infinito, es tan denso el bosque que van buscando la luz, de hecho, aquí se encuentra el árbol tropical más alto del mundo, una muestra del potencial vital de este entorno.
La diversidad vegetal es tan amplia que la mayoría de las especies de plantas registradas en el valle son exclusivas de este ecosistema, reforzando su valor ecológico y científico.
Cómo visitar Danum Valley: lo que debes saber antes de ir.
Acceso, permisos y organización del viaje
Nosotros volamos desde Singapur hasta Kota Kinabalu y enlace con otro vuelo hasta Sandakan. A partir de ahí en coche hasta Lahad Datu. Visitar el Valle de Danum requiere planificación previa. El acceso está estrictamente regulado para proteger el entorno, y solo se permite la entrada de vehículos autorizados con permisos oficiales. Por este motivo, es imprescindible gestionar el viaje con antelación. Nosotros lo coordinamos directamente con el Danum Valley Rainforest Lodge , este alojamiento ofrece estancias en paquetes de entre 3 y 5 días, con posibilidad de ampliar la experiencia.
Nos recogieron a primera hora de la mañana en la oficina de recepción de viajeros en Lahad Datu (la población mas cercana), previa explicación del recorrido y entrega en una botella para rellenar de agua y evitar el plástico. Lahad Datu esta a unos 80 km del resort, salimos en un 4×4 se tarda unas 3 hrs, parece que la distancia no justifica las horas pero la realidad es que se accede a través de pistas de tierra, atravesando riachuelos, empinadas subidas y bajadas y con una parada para comer en el área de descanso habilitado para tal ocasión. Llegamos de noche y nuestra sorpresa fue mayuscula cuando nos encontramos en a la orilla del rio un precioso alojamiento. Todo esta organizado para garantizar una visita segura para el viajero, responsable y bien coordinada.
Dormir en la selva: la experiencia del Borneo Rainforest Lodge
Naturaleza salvaje con un confort inesperado
A pesar de su ubicación remota, el Borneo Rainforest Lodge ofrece una de las experiencias de alojamiento más completas de Borneo. El lodge combina comodidad, sostenibilidad y una hospitalidad sorprendentemente cuidada, demostrando que el lujo también puede ser silencioso y respetuoso con el entorno.
El alojamiento incluye pensión completa y un programa de actividades adaptado tanto a viajeros activos como a quienes prefieren una inmersión más pausada en la selva.
Actividades en Danum Valley: explorar, observar y sentir
Las actividades en Danum Valley no son simples excursiones: son inmersiones reales en la selva. Todas ellas se realizan siempre acompañados por guías naturalistas expertos del lodge, auténticos conocedores del entorno, capaces de interpretar cada sonido, huella o movimiento entre la vegetación. Antes de salir a la «aventura» nos dieron una charla en la sala del lodge, conocimientos básicos del entorno y medidas de protección a tener en cuenta si de repente nos encontramos con los habitantes de la jungla de frente.
Una de las experiencias que más nos marcó fue la ruta de ascenso al mirador cercano al hotel. El recorrido comienza atravesando puentes colgantes que se balancean suavemente sobre el bosque y continúa por un sendero estrecho que se adentra de lleno en la selva primaria. Un detalle importante —y muy recomendable— es ir bien equipado con protectores para botas y pantalones, especialmente diseñados para evitar que las sanguijuelas se cuelen entre el calzado o el pelo. Siguiendo estos consejos, la experiencia es completamente agradable y sin “visitantes inesperados”.
Durante la caminata pasamos junto a una cascada preciosa, escondida entre la vegetación, y fue imposible no sentir un profundo respeto por el entorno. La fauna aparece cuando menos lo esperas: serpientes, arañas, tarántulas… criaturas que imponen y que recuerdan que aquí el ser humano es solo un invitado más. El mundo animal visto desde el interior de la selva es intenso, vibrante y sorprendentemente activo.
Además de esta ruta, también hicimos caminatas guiadas, un paseo nocturno en vehículo para la observación de fauna nocturna , tubing por el río y visitas a distintos miradores naturales. Mención especial merece las pasarelas elevada del lodge, situadas a más de 25 metros sobre el suelo del bosque, desde donde se obtiene una perspectiva única del dosel selvático y de la vida que lo habita.
Cada actividad en Danum Valley es una lección de humildad y una invitación a mirar la naturaleza con otros ojos.
